Тексты в облаках

Практически для любого вида цифрового контента в настоящее время существуют специализированные облачные сервисы хранения и распространения. Для видео есть YouTube, Vimeo и аналоги. Для изображений предлагается масса фотохостингов на любой вкус и цвет. Однако сейчас речь пойдет не про мультимедиа, а про тексты. Да-да, речь идет именно о хостингах для привычных текстовых документов.
Разработчики подобных ресурсов позиционируют их для нескольких основных сфер применения. В отличие от облачных офисных пакетов такие сервисы направлены не на создание и редактирование, а на хранение и распространение, в том числе коммерческое, готовых текстовых материалов – от шаблонов различных документов и отдельных статей до электронных книг.
Отличаются они и от «простых» сайтов и блогов: материалы предлагаются в форматах, сохраняющих верстку и внешний вид публикаций, скачать их можно в одном из стандартных форматов, а для чтения на самом сайте можно использовать онлайновые «ридеры», понимающие большое количество исходных типов файлов. Текстовые хостинги предлагается рассматривать как платформы создания персональной облачной электронной библиотеки или портфолио – в зависимости от того, планируете вы работать как потребитель или автор. В определенной степени они конкурируют и с привычными онлайновыми библиотеками.

Опубликовано: Upgrade Digital № 617

Облачная фотомозаика

В нашем цифровом мире у каждого события – большого или малого, всегда хватает летописцев. Кто-то еще только откупоривает бутылочку кефира, а сосед справа уже делает фотографии, соседка слева снимает видео, а товарищ напротив «твиттит» репортаж об этом судьбоносном моменте человечества.
Все это добро оседает в хранилищах самых разных ресурсов, публикуется в социальных сетях. Контент рассеивается и для того, чтобы составить полную картину события впоследствии приходится немало попотеть. Хотя все, конечно же, клятвенно обещают обменяться фотографиями на следующее же утро. Решить проблему сбора контента помогут сервисы данного обзора.

Опубликовано: Upgrade Digital № 619

Играем музыку в онлайне

Онлайновые аудиоредакторы не редкость, они предлагаются во вполне товарных количествах. Мы же поговорим о сервисах позволяющих не столько обрабатывать, сколько именно играть музыку непосредственно в своем браузере. Из свежих проектов такого плана самым интересным, пожалуй, получился JAM (www.jamwithchrome.com). По сути своей это демонстратор возможностей браузера Google Chrome. С технологической точки зрения JAM упакован действительно на совесть. Здесь использованы как общие возможности HTML5
и CSS 3, так и собственные технологии Google: App Engine и язык Go.
JAM – развлекательное приложение, поэтому прямого подключения реальных инструментов к компьютеру тут не предусмотрено. Вместо этого нам предлагают почти два десятка виртуальных инструментов. Вполне достаточно для творчества в популярных жанрах.

Опубликовано: Upgrade Digital № 616

Скриншоты - в массы

Позвольте начать обзор сервисов сетевой публикации скриншотов парочкой наивных вопросов: зачем и когда нам нужны снимки экрана? С первым вопросом все понятно: они играют роль иллюстраций, когда нам нужно продемонстрировать друзьям или просто другим людям работу той или иной программы, помочь в поиске новой кнопочки и справиться с синдромом потерянного меню. А вот ситуации, в которых используются скриншоты, могут быть разные. Одно дело, когда скриншот – это «сырье», которое будет включено, например, в какой-нибудь печатный доку- мент. Здесь важно, чтобы у картинок было максимальное качество, и снимки экрана всегда были под рукой. Совсем другое дело, когда скриншот нужен для обсуждения, причем об- суждения сетевого – иначе скриншоты особо не нужны, можно и пальцем на экране показать. В такой ситуации главное значение приобретает скорость работы и простота использования. Изготовленный снимок экрана должен попадать в Сеть максимально быстро и за минимальное количество операций. Именно здесь нам на помощь и придут герои обзора. Они не только избавят нас от лишней возни с получением и обработкой скриншота в обычном графическом редакторе, но и позволят опубликовать его одним кликом. Несмотря на то, что для настольных платформ предлагается немало мощных программ-«скриншотеров», приложений с нужной нам сейчас функциональностью на удивление немного.

Опубликовано: Upgrade Digital № 616

Онлайновые редакторы инфографики

У вас появилась идея. Плавает она серебряной рыбкой в хрустальной сфере сознания и радует хозяина своей понятностью и логичностью. Надо поделиться с другими – пусть оценят! Во всех смыслах! И вот тут-то нашу идею поджидают затасканные, обросшие водорослями и даже кое-где проржавевшие сети. Перевести мысли в слова, текст может быть ой как сложно. Снова и снова приходится возвращаться к правке и перемалывать мысли и образы в фарш понятных другим слов.

А нашу идею-рыбку то в скворечник засунуть пытаются, то просто в упор не хотят замечать. Вот тут-то и происходит обращение к древней части разума и вместо букв появляются картинки, схемы и прочие иллюстрации в духе исконной наскальной живописи. Разной, очень разной степени изящества. Пожалуй, современной квинтэссенцией такого подхода является инфографика. Одна это схема или целый «комикс» — зависит от задач. Главное, что одной иллюстрацией иногда можно заменить многостраничный рассказ. В то же время и трудозатраты на ее подготовку и изготовления могут быть весьма серьезными.
Для приличной инфографики нужна не только идея, но и инструменты воплощения. Конечно, если у вас есть серьёзная художественная жилка, и вы располагаете временем, изготовить инфографику можно в любом универсальном графическом редакторе. Однако гораздо чаще встречается ситуация, когда результат нужен быстрый. Необходим вспомогательный инструмент, который снимет техническую нагрузку и оставит нам больше времени на обдумывание вариантов представления собственно идеи. Герои нашего обзора – специализированные редакторы инфографики, причем ориентированные на максимальную простоту использования. Более того – это онлайновые приложения, так что вам даже не понадобится ничего инсталлировать на свой компьютер. Идеальный вариант для разовых быстрых проектов.
Надо сказать, что даже в этой, казалось бы, не очень широкой нише уже находится немало интересных проектов. Более того, в их среде уже произошла определенная специализация, и разные проекты сосредоточились на определенных видах инфографики. Мы поговорим о паре универсальных решений. Сервис Easel.ly (www.easel.ly) – относительно простой, но вполне универсальный редактор инфографики. Хотя он и пребывает в статусе бета-версии, но чувствует себя достаточно комфортно. Использовать сервис можно совершенно бесплатно и пока без каких-либо ограничений.
Для быстрого старта Easel.ly предлагает галерею шаблонов инфографики, которые, в силу неистребимой тяги большинства стартаперов к изобретению труднопроизносимых терминов, здесь называются «Vhemes». По сути, это уже готовая инфографика на отвлеченную тему, которую можно отредактировать в соответствии со своими потребностями.
Предлагается полтора десятка таких заготовок. Не очень много, но они довольно разнообразны. Здесь, например, есть заготовки для сравнения двух объектов, схемы для иллюстрирования развития процессов, алгоритмы принятия решений, а также разные варианты схем произвольной взаимосвязи объектов.

Активировать заготовку можно просто перетянув соответствующую миниатюру в рабочее пространство редактора. Все элементы темы редактируемы, так что в простейшем случае достаточно просто поменять текст и убрать лишние узлы. Поскольку свобода редактирования полная, можно увлечься и через некоторое время изменить схему до неузнаваемости. Так что кроме быстрого старта, этот вариант позволяет достаточно быстро освоиться в редакторе.
Можно начинать и с чистого листа. Все нужные инструменты редактирования и библиотеки элементов собраны на компактной ленте в верхней части окна редактора. Формат фона будущей инфографики может быть портретным, ландшафтным, а также оптимизированным для мобильных устройств. Для применения настроек надо не просто щелкать по иконкам, а перетягивать их на виртуальный холст. Именно так, например, действует применение цвета к объектам.
Доступны три встроенных типа объектов: фигуры, значки и текстовые блоки. Начинать лучше с размещения фигур, собранных в меню Shapes. Это как простейшие геометрические фигуры: круги, прямоугольники, так и разнообразные стрелки и другие полезные элементы. При перемещении объектов на холсте работает автоматическое выравнивание, появляются вспомогательные центрирующие линейки, что дает возможность сделать аккуратную, ровную схему не занимаясь лишней охотой на пиксели. Если этого недостаточно, можно вывести на холст позиционирующую сетку.

При необходимости объекты можно закреплять, что предотвратит их непреднамеренное смещение или случайное удаление. При выборе любого объекта появляется небольшая панелька, на которой расположены инструменты точного позиционирования, настройки прозрачности фигур, а также управления слоями, на которых размещаются объекты. Работает поворот фигур, а также инструмент быстрого клонирования объектов. В принципе, для большинства задач этих возможностей будет вполне достаточно.
Набросав общую схему, можно наполнять виртуальный холст объектами из прилагаемого клипарта, который доступен в меню Objects. Он не очень большой, но вполне симпатичный и качественный. Предлагаемые объекты собраны в тематические группы. Мы не ограничены только встроенной графикой – поддерживается загрузка пользовательских картинок-иллюстраций.

Easelly предлагает текстовые блоки трех готовых стилей, как для заголовков так и для собственно текста. Параметры текста можно редактировать. При этом только необходимо учитывать, что не для всех включенных шрифтов есть набор кириллических символов. В целом данный сервис оставляет приятное впечатление. Собственно творческий процесс здесь организован удобно. Действительно нужные вещи под рукой, но перегруженности нет. Однако есть у Easelly и недостатки. Нет автоматического сохранения, поэтому периодически приходится делать это вручную. Тут-то замечаешь следующую шероховатость: сервис иногда может задуматься, неторопливо обрабатывая запрос. Наконец, интерфейс у проекта пока только английский.
Готовые произведения сохраняются в онлайновом хранилище. Увидеть его можно просто отрыв стартовую страницу сервиса, зайдя в систему под своим аккаунтом. Свои работы можно хранить как приватно, так и сделать их публичными, доступными для просмотра и редактирования другими пользователями сервиса. Сохраненную инфографику можно загрузить на свой компьютер как JPEG-файл. Есть и опции экспорта: прямая ссылка на страничку Easelly, а также код встраивания виджета с инфографикой на свой сайт.
Очень интересные возможности создания инфографики предлагает сервис Many Eyes (www-958.ibm.com/software/data/cognos/manyeyes/), развивающийся под патронажем корпорации IBM. Если Easelly ориентирован скорее на быстрое иллюстрирование идей, то Many Eyes – на анализ и визуализацию данных.

Источником данных могут служить как внутренние ресурсы Many Eyes, так и, что гораздо интереснее, пользовательские данные. Для открытия возможности загрузки собственных данных понадобится зарегистрировать бесплатный аккаунт. Поиграть с предлагаемыми выборками можно и не регистрируясь на сервисе.
Пользовательские данные предоставляются в виде обычного текстового файла, с определенным образом отформатированным содержимым. Если вы когда-нибудь загружали в таблицу базы данных информацию из текстового файла, то для вас здесь нет секретов. Каждая запись должна располагаться в отдельной строчке. Значения полей записи разделяются табуляцией.
Заголовки «столбцов» задаются в первой строчке такого текстового файла и также разделяются табуляцией. Система умеет автоматически определять текстовые и числовые поля. Не обязательно составлять файл вручную – для многих редакторов электронных таблиц и баз данных экспорт данных в таком формате – вполне стандартная функция. Для некоторых видов визуализаций можно использовать и обычный, неформатированный текст. Ограничение на размер загружаемого файла – 5 Мб. Если учитывать, что это простой текст, выборка данных для анализа может быть вполне солидной.
Следующий шаг – выбор варианта визуализации. Всего доступно добрых два десятка вариантов – от различных видов диаграмм и графиков до специфических форм анализа текста, например, генератора облака ключевых слов представленного текста. Есть и парочка вариантов анализа с использованием географических карт, но это явно не конек Many Eyes.
Для демонстрации визуализации используется технология Java, так что не забудьте проверить наличие соответствующего плагина в своем браузере. Для каждого типа визуализации предлагаются собственные инструменты просмотра. В графиках, например, можно поменять местами оси, в анализаторах текстов – выбрать начертание и размер шрифта.
Готовую визуализацию можно экспортировать в виде виджета на внешний ресурс. Для этого служит опция Share this. Виджет будет отображать актуальное состояние ваших данных, так что, отредактировав или заменив загруженные данные, можно поддерживать виджет в актуальном состоянии. Других вариантов экспорта не предусмотрено, но если вам просто нужна красивая картинка, кнопку Print Screen еще никто не отменял.
Среди ограничений этого, безусловно, любопытного исследовательского инструмента назовем отсутствие возможности создавать приватные работы. Все наборы данных и созданные на их основе визуализации по умолчанию видны всем пользователям Many Eyes – мы можем только удалить свои наборы или пожаловаться на какие-либо чужие работы. Все другие варианты использования сервиса и данных потребуют прямых переговоров с разработчиками.

Опубликовано:  Upgrade Digital № 614 / http://www.upweek.ru/infografik.html

Пуританский Facebook

Не знаю, как вам, а мне нравятся приложения, в названии которых сразу фигурирует их главная идея. Герой нашего обзора – F.B. Purity (www.fbpurity. com) позволяет гибко контролировать внешний вид страниц Facebook, на- дежно удаляя лишний и отвлекающий контент. С технической точки зрения – это дополнение для браузеров Chrome, Firefox, Safari и Opera. Распространяется оно свободно и бесплатно. В настоящее время поддерживаются только «настольные» платформы. В принципе, разработчик дополнения обещает в перспективе аналогичные решения для iOS и Android, однако честно при этом предупреждает, что объем работы большой и это пока дело будущего. Как только вы открываете страницу Facebook, дополнение анализирует код активной страницы и модифицирует его в соответствии с вашими персональными настройками. Например, скрывая некоторые блоки. Поскольку скрипт выполняется в браузере клиента, эффект от его работы виден только вам. Для других пользователей, заходящих на ваши страницы Facebook, все останется без изменений. F.B. Purity – не единственное решение такого плана на рынке, но определенно одно из лучших.

Читать полностью: Upgrade Digital №613

Gmail: скрытые возможности

С высоты птичьего полета повседневную почтовую работу можно разделить на несколько основных действий: получение писем, их обработку и отправку собственных посланий. Мы поговорим о встроенных инструментах Gmail, в том числе добавленных в проект совсем недавно. Объединяет их два обстоятельства: они, во-первых, действительно повышают эффективность работы с сервисом и, во-вторых, обычно ускользают от внимания большинства пользователей.
Если вы получаете пару-тройку писем в день, беспокоиться в целом не о чем. Когда эта цифра стабильно переваливает за несколько десятков писем ежедневно, важной становится предварительная сортировка почты. Для обработки больших объемов поступающей корреспонденции Gmail предлагает сразу несколько полезных автоматических фильтров. 

Читать полностью: Upgrade Digital №613